鉴定书画要了解古代的生活习惯、器用服饰等等，但还不止于此。鉴定者除了要看见作品的艺术价值外，也要看到它的历史价值。例如司马光的《通鉴稿》，书法并不佳，但从历史文物的角度来看却十分珍贵。又如明人手札，存世件数以万计，它们除了可供研究当时的书法艺术，还蕴藏着丰厚的历史材料价值。缺乏历史知识，既无法对这些东西作出恰当的估价，也不可能根据历史材料来判断它的真伪。

鉴定书画需要有文学知识。古代书画家往往也是文学家。如果我们读过书画家的集子，熟悉他们的文学习惯和他们同时代的诗文，就会对他们的思想、感情、风格有更全面的认识。遇到某一派的书画时，对他们的了解就不仅仅是某件作品所提供给我们的信息，还有较深刻、全面的理解，这对鉴定也是有帮助的。

此外，前人写字常录古人的诗文，画幅也常题古人的诗句，或标明某某人的诗意。明人写唐诗、宋诗固然常见，如果宋人、元人写了明人的诗便露了马脚。作伪者有时会将诗文的作者弄错，张冠李戴。

前代书画得到后人珍重爱护，作品的艺术价值往往是首要因素。如果鉴定者毫无艺术欣赏能力，也难以对作品的真伪作出准确判断。

是代表作还是一般作品，或是较差的作品，其中的高下是要靠艺术欣赏能力来分类评级的。因此，注重个人的艺术修养，提高欣赏水平，是一个鉴定者应当不断努力追求的目标。鉴定书画时，要求澄心定虑，不可粗心大意;专心致志地看，不要心神不定。观书法，先看用笔结体、精神照应，再看人为天巧、真率造作。还要考证古今跋序相传来历，辨别收藏印识，纸色绢素。