一、秦隶

秦隶是由小篆走向今隶的过渡字体，也是古文字时代向今文字时代过渡字体，相传由程邈所创。它的特点是把小篆粗细相等的均匀线条变成平直有棱角的横、竖、撇、捺、挑、勾等的笔划，用笔书写起来就方便多了。例如小篆的圆形笔画很难写，古隶就把它写成平直方正的田，就好写多了。而且它放弃了小篆随实物画出来的象形文字的形体，使得在秦代以前象形兼表义的文字转变为表义兼表音的文字，并使从这以后二千余年来的汉字形体开始定型。

二、汉隶

因东汉碑刻上的隶书 ，笔势生动，风格多样，而唐人隶书，字多刻板，称为“唐隶”。故学写隶书者重视东汉碑刻，把这一时期各种风格的隶书特称为“汉隶”，以别于“唐隶”。汉隶的特征为：有波磔，突出横画，横平竖直．给人以雄放洒脱，浑厚深沉之感，如《曹全碑》《张迁碑》《礼器碑》等。

三、八分书

八分又称为楷隶。其字体似隶而体势多波磔。相传为秦时上谷人王次仲所造。关于八分的命名，历来说法不一，或以为二分似隶，八分似篆，故称八分；或以为汉隶的波折，向左右分开，“渐若八字分散”，故名八分。

四、草隶

草隶，又称隶草，是隶书的草率写法，流行于后汉至西晋间，特点是存隶意，但少顿挫，多圆转连属。但又不是严格意义上的章草、今草，近代出土的西北汉晋简牍上常可看到这种书体。二十世纪八十年代起，书法求新求变，草隶风潮因此再起，流派纷呈，代表人物有崔学路、张海等。

五、魏隶

魏隶是介于魏碑与汉隶的交界体，盛行于三国曹魏时期。它的字形基本上承袭汉隶，但在结构上有一定变化。其特点是较汉隶方严规整，结体、运笔都比汉隶矜持滞重，故而缺乏汉隶那种古雅雄逸的自然风韵。